MADIRAN

Après un petite mise en veille du blog logiquement causée par la concentration sur d'autres desseins liés à la vigne et au vin, place à de nouveaux écrits. Fidèle à ma sensibilité pour les vins puissants et fier de ma région et des productions qu'elle enfante, nous faisons ce jour un cap à l'Ouest.

Pour faire simple, MADIRAN est une appellation située à un plus d'une centaine de kilomètres au sud-ouest de Toulouse et à un peu plus d'une cinquantaine de kilomètres de vue de mes natives Pyrénées si chères. Territoire occitan et gascon donc côté identité. Environ 1500 hectares de vignes y poussent fièrement sur le territoire de 37 communes réparties sur trois départements: le Gers, les Hautes-Pyrénées et les Pyrénées-Atlantiques (dans sa partie béarnaise). Le climat y est continental bien que la proximité des Pyrénées apporte des phénomènes améliorateurs indispensables dans les saisons clés (pluies au printemps, effet de Foehn amenant du vent chaud en automne). Ainsi, les raisins peuvent atteindre un niveau de maturité technique optimal.
Historiquement, ce vin était produit dès le onzième siècle dans un but de consommation locale et par quelques montagnards. L'appellation elle même remonte à 1948 et le succès vint petit à petit. Dans les années 90, les producteurs conscients de leurs moyens ont nettement amélioré leurs vins qui sont passés du rouge austère et difficile à boire à des vins structurés et puissants pouvant regarder droit dans les yeux certaines autres cuvées pourtant autrement plus réputées. Mais ce qui fait avant tout le succès du Madiran, c'est un cépage qui prend en ces terres sa meilleure expression: le TANNAT. Dans le cahier des charges, obligation est faite aux propriétaires d'avoir 80% de leur création consacrée à ce cépage.

Le TANNAT est un cépage de pure origine béarnaise, il est donc ici le local de l'étape (bientôt le Tour de France cycliste ne passera pas loin). Hormis dans les vins du Sud-Ouest de la France, vous pouvez en retrouver quelques rares plantations dans des pays étranger, le plus connu étant l'Uruguay (tiens tiens l'équipe de France de football joue contre l'Uruguay vendredi, le derby du tannat!). Vigoureux et productif, il nécessite quand même grand soin tant dans la culture que dans la vinification. En effet, riche en alcool et ultra tannique, il tient lieu pour les vignerons de savoir les styles qu'ils veulent imprimer à leurs cuvées. Un Madiran contient au moins 50% de Tannat qui peut être associé uniquement à trois cépages (Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Fer Servadou). Le tannat est un cépage très riche en polyphénols, ce qui le rend intéressant en cas de consommation modérée dans la lutte contre les risques cardio-vasculaires.

Christine Dupuy a été la première femme viticultrice en Madiran. Elle est à la tête du domaine familial depuis 1993, converti à l'agriculture biologique depuis 2014. Actuellement, une vingtaine d'hectares sont cultivés. Elle poursuit sans cesse des objectifs de qualité et de vins se démarquant au niveau expression et typicité. Ayant les mêmes préoccupations dans ma passion, je ne pouvais pas passer à côté des produits de ce domaine qui comptent largement parmi les meilleurs de cette zone de production et à des rapports qualité/prix imbattables. Très bientôt d'ailleurs en ces colonnes, des nouvelles dégustations de ce domaine.

VIN ROUGE

France / Sud-Ouest / Madiran
Domaine Labranche Laffont (32400 Maumusson)
TRADITION
Millésime 2015

14%

Cépages: Tannat, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc

Œil scintillant sur un rubis précieux. Le premier nez est vraiment aussi coquin que gourmand sur un ouragan de baies noires (cassis, mûres) qui amène avec lui sur son passage des arômes de pain grillé, de poivre et de réglisse. Après avoir infligé une petite turbulence au verre, on perçoit une complexification mentholée amenant de la fraîcheur déjà à ce stade. Le préambule en bouche est aussi énergique que sensuel, dans un registre très fruité, ceux cités ci-dessus semblent comme coincés entre vos dents. La profondeur impérieuse du tannat ne s'impose qu'en deuxième intention avec des tanins certes puissants mais déjà plus que sociables. Une acidité très vive compensée par une fraîcheur gourmande et des saveurs douces et amères. Une finale chaleureuse et épicée pour laisser le souvenir d'un vin racé. Équilibre et fraîcheur au paroxysme en résumé et nouveau coup de maître de l'excellent millésime 2015, grande année de vins. L'on a hâte d'y revenir.

Accord idéal: le plus simplement du monde un magret de canard à peine rosé accompagné d'une belle ratatouille de saison.

#Drink Chenin

Céder aux opérations commerciales/merchandising peut parfois permettre de mettre en lumière des produits parfois pas assez connus mais méritant de justes mentions.

Le CHENIN est un cépage ligérien qui est localement baptisé "Plant d'Anjou", son nom initial. C'est grâce au célèbre écrivain François Rabelais qu'il fût popularisé sous son nom actuel.

C'est un cépage assez tardif et où qu'il soit planté dans le monde, il a la capacité d'extrêmement bien s'adapter aux microclimats, mais en contrepartie cela implique pour les viticulteurs de faire preuve de la plus grande vigilance quant aux niveaux de maturité.

De fait, il peut être vinifié en plusieurs déclinaisons: des blancs secs et racés (ex: Savennières), des blancs effervescents (ex: Vouvray) et enfin des blancs allant de demi-secs à liquoreux (ex: Côteaux du Layon). Il est à noter que dans les plus grandes années, les cuvées de Chenin proposent un potentiel de garde plus que notable et intéressant.

Rondeur, caractère et expression aromatique riche, tels sont les qualificatifs qui peuvent être employés à l'endroit de ce cépage pour le synthétiser au mieux.

Pour être tout à fait complet, sachez que malgré qu'il soit désormais très planté à l'international, c'est l'Afrique-du-Sud où il représente près de 30% du vignoble qui reste le premier producteur en volume devant la France.

Et pour illustrer mon propos, je vous propose un retour sur une excellente dégustation. Formidable appellation proposant encore de belles affaires à des prix aussi doux que les cuvées.

NAVARRE

Voilà qui ne va pas tordre le coup à mes contradicteurs me blâmant pour mes goûts trop languedociens et hispaniques. Nous repassons les Pyrénées (sur les routes de France et de Navarre bien sûr pour faire honneur à l'expression) tels des contrebandiers pour se rendre dans une région qui m'est familière pour plein de raisons, la NAVARRE.

La Navarre est un territoire basque situé des deux côtés des Pyrénées. La Haute Navarre, côté Espagne est depuis le courant des années 80 devenue une communauté autonome dont la capitale est Pamplona, ville mondialement connue pour ses fêtes de la San Fermin au mois de Juillet. 

Bien qu'une toute partie du vignoble de la Rioja soit située sur le territoire de cette autonomie, sur le plan viticole, l'appellation la plus connue est DO NAVARRA. Un peu plus de 11000 hectares plantés. Elle représente une grande diversité de vins. Cela reflète en partie la grande variété des conditions climatiques présentes. En effet, l'on y note des influences atlantiques, continentales et méditerranéennes suivant la sous-région où l'on se trouve. La production de vins rouges domine, en allant du fruité souple au charnu complexe. Les cépages Grenache Noir (garnatxa ici) et Graciano (originaire de la Rioja) étaient omniprésents à la base. Par la suite sont arrivés les cépages internationaux tels le Cabernet Sauvignon, la Syrah et le Merlot, dans le but de différencier les cuvées et d'en envisager des plus ambitieuses. 

Une production discrète de vin blanc sec sur des cépages tels que Viura (nom local du Macabeu) et Chardonnay. Encore plus confidentielle pour le coup, la conception de vins blancs doux à base de Moscatel. L'autre production phare en Navarre est le "rosado", vin rosé. Cela représenté 28% des volumes, le plus souvent sur des jolis monocépages de Grenache. Caractéristiques fruitées, gourmandes et vives.

Depuis une vingtaine d'années, la qualité a été croissante, de sorte que la réputation de ces vins a même gagné les principales vinothèques madrilènes.

La Bodega Inurrieta est localisée à Falces. Un tout petit village de 2000 âmes situé à 58kms au sud de Pamplona, principalement connu pour ces encierros. Pour extrêmement résumer, un encierro est une course de plusieurs personnes devant des têtes de bétail (toros bravos, vaches). Ce sont des coutumes qui sont dans le nord de l'Espagne plus que centenaires. A Falces donc, en plein cœur du mois d'Août ont lieu pendant les fêtes de la vierge de la Nieva, les encierros del Pilon, une course devant des vaches navarraises sur un sentier coincé entre falaise et ravin. Impressionnant! 

La Bodega Inurrieta est une entreprise familiale qui exploite un peu plus de 200 hectares depuis une quinzaine d'années dans des installations grandes et modernes. Parmi la riche gamme, tous les consommateurs y trouveront leur bonheur. Pour ma part, j'ai deux coups de cœur dans cette maison, je vais dans les lignes qui suivent vous dépeindre l'un d'entre eux.   

VIN ROUGE

Espagne / DO Navarra / La Ribera
Bodega Inurrieta (Falces - Navarra)
INURRIETA SUR
Millésime 2014

15%

Cépages: Grenache, Syrah, Graciano

L'acuité visuelle s'exerce sur un rubis abyssal. Le nez est ouvert et très véhément sur des arômes de fruits rouges (fraises et cerises), de fruits noirs (mûres, cassis), de fleurs (violette), d'épices (poivre rouge) et de chêne (bois brûlé). Cuir et olive noire viennent en apostilles après aération. Invasion buccale plus que civilisée sur un registre de souplesse et de rondeur. Conflagration totale juste dans la foulée, du volume, de la matière et un velouté hors du commun. Des tanins francs et batailleurs sur des saveurs crépitantes de fruits et d'épices. Belle extension en longueur et persistance aromatique complexe sur une note boisée vanillée. Plus prolixe au niveau sensoriel en entrée de gamme, vous mourez!

Accord idéal: le pavé de bœuf du restaurant Beratxa de Tafalla (c'est là que j'ai découvert cette cuvée) accompagné de piquillos. Un peu d'émotion en évoquant tout ceci.

#CHARDONNAY DAY

Il y a environ un mois, je partageais en ces lignes un article flatteur sur une cuvée issue de ce cépage (pour mémoire). C'était la première fois que je parlais de Chardonnay ici alors que c'est pourtant le cépage le plus utilisé pour produire tous types de vins blancs et probablement celui ayant été le plus essayé et utilisé dans tous les pays viticoles.



Vieux croisement entre deux cépages, le gouais et le pinot, ses origines se situent en Bourgogne. Assez productif mais aussi assez sensibles à tous les types d'attaque, il craint tout particulièrement la sécheresse, ce qui nécessite de l'arroser au goutte-à-goutte dans certains pays. Internationalement planté, l'on peut facilement affirmer qu'il se révélera comme un véritable buvard du terroir dans lequel il grandit. C'est d'ailleurs cela qui le rend passionnant et sympathique à approcher car il se plait aux quatre coins du monde, autant dans les petites cuvées monocépages d'entrée de gamme que dans les grands champagnes millésimés. Ci après quelques dénominateurs communs à l'expression de ce cépage: finesse, équilibre, puissance aromatique. Il peut sans souci affronter l'épreuve du chêne et d'une fermentation malolactique, même si ce n'est pas forcément nécessaire suivant le style recherché. Ayant un fort potentiel alcoolique, il est préférable de ne pas le vendanger en surmaturité. Nous aurons tout loisir de reparler prochainement de ce cépage, au delà de la Bourgogne et de la cuvée dont je vais vous narrer les aventures plus bas.



Le CHARDONNAY DAY (ne nous mettons pas hors-sujet!), est né en 2010 en Californie et est célébré traditionnellement chaque quatrième jeudi du mois de Mai. D'abord numérique (à la base prévu pour les réseaux sociaux), il est maintenant décliné sous forme réelle avec des événements spécifiques à la clé sur toute la surface du globe. Le but est de vulgariser positivement les produits réalisés à partir de ce cépage et faire qu'à la longue le mot CHARDONNAY ne devienne pas une simple marque internationale, ce qui serait bien dommageable. La minuscule commune éponyme de Saône-et-Loire (25kms au nord de Mâcon) organise même parfois des événements particuliers ce jour là (même si les plus férus vous diront que l'on ne peut clairement pas établir de lien entre le nom du cépage et le nom du village).



Même si je n'aime pas suivre les phénomènes de mode (pas plus dans le vin que dans d'autres domaines d'ailleurs), je ne pouvais pas résister à la tentation de vous écrire quelques lignes au sujet d'une cuvée à base de Chardonnay, probablement la plus proche de mon domicile.

La MAISON VENTENAC est située au cœur de l'AOC Cabardès (nous aurons l'occasion d'y revenir mais c'est grosso modo une zone au nord-ouest de la ville de Carcassonne). 160 hectares de vignes sont adossés à la Montagne Noire. Cette région a la particularité d'être le carrefour à tous les niveaux (climats, sols, vents, culture, ...) entre les influences océaniques et méditerranéennes. Dans ce domaine particulier, le sol est calcaire et profond. Les producteurs, soucieux de leur outil de travail ont fait le choix d'un minimum de traitement et surtout de n'utiliser aucun herbicide (toute les opérations à ce sujet à la main). Les produits ont généralement une identité franche, à la fois celle de leur terroir, conjuguée à celle de leurs producteurs. Pourquoi rester conventionnel quand les sorties des sentiers battus en matière viticole, mènent sur autant de routes aux trésors? Notre producteur du jour l'a bien compris, la cuvée du jour étant passée un court temps dans le bois (avec parcimonie et délicatesse comme il précise), pratique qui n'est pourtant pas tellement usitée chez lui. Un beau travail de vinification et d'élevage.

VIN BLANC

France / Languedoc-Roussillon / Vin de France (explication sur l'appellation ici)
Maison Ventenac (11610 Ventenac Cabardès)
PREJUGES
Millésime 2017

12.5%

Cépages: Chardonnay (100%)



Jaune très pâle aux reflets verts, l’œil de la jeunesse. Un nez net, intense et agréable à la grande tendance exotique (ananas, mangue, fruits de la passion) et une autre tendance très agrumes (citron, cédrat). En jouant à qui cherche trouve l'on perçoit une subtile note boisée qui amène déjà un peu de complexité. Expression beurrée et charmeuse dès l'entrée en bouche, le cœur de bouche est dense et vineux, tout en gardant une belle acidité et une belle fraîcheur qui le ramènent dans la voie de l'équilibre. Il se lâche véritablement en mêlant aux saveurs déjà perçues au nez, une déferlante de poire au sirop. Sa finale saline lui donne un relief original. Un vin gourmand sans être écœurant.



Accord idéal: un carré de steak de thon snacké au sésame

CALIFORNIE

Aujourd'hui nous quittons l'Europe, traversons l'Océan Atlantique, arrivons aux Etats-Unis d'Amérique et faisons directement un cap à l'Ouest. Près de dix mille kilomètres nous séparent de ces contrées.

Les Etats-Unis arrivent en cinquième position des pays viticoles à travers le monde. De manière schématisée, trois régions représentent plus de 99% de la production ; à savoir la Californie, l'Oregon et la région de New York. Le développement de la viticulture dans ce pays se fait de manière pour le moins complexe à partir du milieu du XIXe siècle pour connaître de belles évolutions depuis, les professionnels locaux étant très attentifs à tout ce qui se passe ailleurs et sachant tirer le meilleur à la fois des pratiques culturales, des climats et des terroirs.

La Californie est aujourd'hui l'objet de notre article. A elle seule, cette région concentre 90% de la production de vins américaine. Avec ses plus de 200 000 hectares (plus du double du vignoble bordelais) et 100 appellations, elle représente la quatrième superficie mondiale viticole. Vous comprendrez donc aisément qu'il sera difficile de faire un focus précis dès la première incursion et que comme ailleurs il y a des spécificités locales à étudier (sujet de prochains articles off course). Restons donc généralistes. Les climats de cette grande région sont à la fois variés mais aussi extrêmes, le froid glacial pouvant tutoyer la même année des chaleurs accablantes, le tout avec des épisodes humides bien marqués tant par les pluies que par les brumes. L'encépagement y est très varié même si on reste dans les grands cépages mondiaux (Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir, Chardonnay, Colombard, Chenin, Sauvignon). Néanmoins nous nous arrêterons ce jour sur un cépage d'origine européenne mais qui doit toute sa renommée à sa production outre-Atlantique, le ZINFANDEL.

Originaire de Croatie où il a un nom qui est notoirement imprononçable, ce cépage est planté massivement dès le début du XIXe siècle aux Etats-Unis, largement avant d'être planté de manière plus épisodique dans quelques pays d'Europe dont l'Italie où il se nomme Primitivo. Fertile, bon producteur, il résiste bien au froid. Ces conditions lui permettent de logiquement et joliment s'exprimer dans le terroir californien. En France, il est à noter qu'un seul domaine commercialise ouvertement des vins produits à partir de ce cépage, le Domaine de l'Arjolle, situé tout près de Béziers dans le Languedoc. La qualité aromatique de ce cépage devrait susciter de l'intérêt chez certains de nos vignerons dans un futur proche et l'on peut sincèrement s'en réjouir.

La bouteille du jour, c'est aussi l'histoire d'un homme. Francis Ford Coppola, producteur et réalisateur américain à succès tant en qualité qu'en récompenses (œuvre majeure: LE PARRAIN). Il a aussi très largement investi dans la vigne au travers de deux domaines californiens. La passion lui est venue par transmission familiale durant les années 60, les origines italiennes de la famille n'y étant sûrement pas pour rien. Il a consacré une grande partie de ses richesses liées au cinéma à la production de vins, n'hésitant pas à même perdre de l'argent sur des techniques culturales poussées dans un but de grande qualité. Force est de constater, qu'il avait eu le nez creux, le génie de production lui permettant un notable succès commercial. Modèle économique ô combien payant, légitimant la réalisation de nouveaux investissements, toujours avec l'excellence comme leitmotiv. La dégustation du jour illustrera fort bien ce propos.

VIN ROUGE

Etats-Unis / Californie
Francis Coppola Winery (Geyserville, CA)
DIAMOND COLLECTION / ZINFANDEL
Millésime 2014

13.5%

Cépages: Zinfandel (95%), Petite Sirah (5%)

Genèse sensorielle sur un rubis scintillant telle une pierre précieuse. Netteté et intensité olfactive avec des arômes de fruits noirs (mûres, cassis, prune), de vanille et de réglisse. Embellie des émanations après aération, l'on y distingue des nuances de cuir et une subtile note végétale de fougère sèche et marron. Energie certaine lors de la pénétration en bouche, ce liquide est franc et direct, le corps et l'élégance se mettant en avant d'entrée de jeu comme pour livrer bataille. Tanins puissants mais agréablement fondus. Riches saveurs de fruits noirs cités plus haut et d'épices. L'acidité discrète, présente dans un deuxième temps et probablement amenée par le petit pourcentage de Petite Sirah, confère un équilibre certain en maintenant un soupçon de fraîcheur. Belle longueur partagée entre compote de fruits encore chaude et tabac blond. En tutoyant autant les sommets, il semble presque éternel.

Accord idéal: un rôti de bœuf à peine saignant, sur un lit d'échalotes confites

UN RETOUR EN SICILE

Quelques mois après une première incursion sur ce territoire insulaire italien (pour mémoire), un renouvellement du périple des sens vers un nouveau vin entièrement basé sur un cépage autochtone, le GRILLO.

Le Grillo est un cépage assez peu connu de tous les passionnés et quel dommage dirai je quand on voit le haut niveau de compromis entre fruité et fraîcheur. Souvent associé géographiquement à la Sicile (à juste titre vu que c'est maintenant la seule région à en produire hormis quelques parcelles confidentielles en Amérique du Sud et en Australie), il serait néanmoins originaire des Pouilles. La légende raconte même que ce cépage était le préféré de Jules César, c'est dire...
De culture facile et de grande capacité à supporter la chaleur il a été planté de manière importante (un peu plus de 2000 hectares) sur l'île au début du vingtième siècle. Il a notamment été le cépage principal du vin de liqueur italien le plus connu, le Marsala. Il a été néanmoins peu à peu abandonné au profit de cépage plus productifs, de sorte que désormais il sert de base qualitative pour des vins blancs secs d'entrée et milieu de gamme.

La cuvée dégustée ce jour nous démontre une fois de plus la grande qualité tout en simplicité des vins siciliens. La plus belle expression d'un terroir ensoleillé et de techniques culturales maîtrisées, directement illustrés dans le verre. Ils sont en tout cas quasiment imbattables dans la catégorie vins simples de plaisir.

VIN BLANC

Italie / Sicile / IGT Terre Siciliane
Cantine Cellaro (92017 Sambuca di Sicilia)
BACARO GRILLO
Millésime 2015

13%

Cépages: Grillo (100%)

Quand les citrons sont à la recherche de l'or au niveau visuel. Première excitation sensorielle dans un registre clairement fruité d'agrumes tropicaux, de pomme très mûre, de poire et d'ananas. Quelle richesse aromatique! En agitant un peu le fluide, l'on y subodore des notes plus florales telles laurier rose et jasmin.
Préambule buccal sur un registre de fraîcheur. Une incommensurable acidité pour tenir au garde à vous en les faisant cohabiter le gras et le fruit. Des saveurs citées plus haut auxquelles s'ajoutent pêches et abricots en mode marmelade. Fin de bouche faisant l'excellente synthèse de toutes ces émotions en débordant de sapidités tropicales. Persistance aromatique très agréable sur une idée de noisettes juste cassées, signe d'évolution positive. Digeste, léger, frais et fruité. N'est ce pas la meilleure définition du vin de plaisir qui étanche la soif? Inutile de garder plus en cave...

Accord idéal: une salade de poulpes aux échalotes et au lait de coco

FRONTON

Il est des domaines et/ou des cuvées qui ont ont le don de vous accompagner de près ou de loin toute une vie et peut être même dans l'au-delà qui sait (cela tendrait à prouver l'existence du paradis). Les vins de FRONTON sont les premiers dans lesquels j'ai trempé mes lèvres, et grâce à eux j'ai ouvert mon palais à cette formidable aventure que je vis encore et qui semble de plus en plus devenir mon destin...

Autant le dire d'entrée de jeu, je réfute l'idée pourtant trop mise en avant au niveau communication et marketing, qui associe vulgairement les vins de FRONTON à la ville de Toulouse. En effet, cela serait faire injure aux villages concernés qui pour certains sont assez éloignés de Toulouse. Non, non et non le Fronton n'est pas le vins des toulousains! Pas plus qu'il n'est le vin des troisièmes mi-temps sportives un peu arrosées comme peuvent l'écrire certains guides pourtant reconnus et faisant référence. Je trouve cela péjoratif et réducteur à l'endroit de producteurs appliqués, respectueux de leurs environnements et de surcroît plus créatifs que dans bien d'autres régions.

Le vignoble de Fronton s'étend sur environ 2500 hectares répartis sur 20 communes à cheval entre les départements de la  Haute-Garonne (31) et le Tarn-et-Garonne (82). 65% des cuvées produites sont rouges, le reste en rosé. L'appelation AOC Fronton blanc n'existe pas, des discussions sont en cours dans ce sens, un vieux cépage autochtone local le Bouysselet (descendant du Savagnin jurassien) pourrait en être la clef de voûte. En l'attente, quelques créations très originales en blancs avec une phénoménale multiplicité de cépages sous la bannière Vin De France ou IGP Comté Tolosan (nous y reviendrons en ces colonnes).

Les vins de Fronton doivent leur aspect unique et leur notoriété à LA NEGRETTE, un très vieux cépage issu de croisements entre d'autres sudouestins plus anciens (là aussi des études sont en cours car les avis divergent portant même l'origine en Chypre au XIIe siècle). Ce cépage doit son nom à la couleur foncée de sa peau, si caractéristique. Hormis à Fronton, il est planté de manière micrométrique dans quelques coins de Vendée et de l'Aveyron. Depuis 2008, pour bénéficier de l'AOC Fronton, les cuvées doivent être composées a minima de 50% de Négrette, les cuvées monocépages tendant à augmenter ces derniers temps grâce à la maîtrise de producteurs ambitieux qui savent travailler au mieux cette matière première. La Négrette est entre autres réputée pour la qualité de ses tanins, sa richesse en anthocyanes, ainsi qu'une aromatique aussi complexe que particulière. Les cépages comme la Syrah, les cabernets et le gamay complètent généralement les assemblages avec une belle réussite sur la première nommée.

Le Domaine des Pradelles est situé sur la commune de Vacquiers, en plein cœur de l’appellation. Depuis le XIXe siècle, six générations s'y succèdent avec pour objectifs permanents, une production raisonnable en quantité afin de garantir le soin apporté et donc la qualité, mais aussi le respect de l'environnement. 17 hectares permettent la production de cuvées rouges, rosées et blanches. A titre personnel, je suis fanatique de la finesse, de l'élégance et de l'équilibre des vins de ce domaine, que je connais maintenant depuis une trentaine d'années et continue invariablement à déguster.

VIN ROUGE

France / Sud-Ouest / AOC Fronton
Domaine des Pradelles (31340 Vacquiers)
Cuvée PRESTIGE
Millésime 2014

12,5%

Cépages: Négrette (50%), Syrah (40%), Cabernet-Sauvignon (10%)

Les deux yeux hésitent entre le pourpre et le grenat, nous sommes dans le chatoyant et le lumineux mais littéralement entre les deux.
Passée la très légère réduction que nous ne considérerons pas ici comme un défaut, nous sommes amenés sur une autoroute d'intensité de fruits tels des mûres écrasées, des framboises bien en avance, des cerises kirschées, des prunes à l'eau-de-vie. Quelques notes végétales également de violette, de poivron rouge et de ronces. Enfin quelques notes d'évolution sur le cuir. On verse déjà dans une grande complexité.
Le toucher de bouche est subtil, une matière aussi ronde que gourmande. Très expressif avec un juste soupçon d'acidité maintenant une belle fraîcheur, des tanins bien ciselés qui lui confèrent un bel équilibre. De belles saveurs de cerise, de violette, de réglisse et d'humus fusionnent harmonieusement. Finale longue et acidulée pour confirmer une expression agréable et complète des cépages présents, sans aucune rusticité. Séducteur et consensuel!

Accord idéal: canard rôti au miel et ananas

VIRE-CLESSE

Autre grande et très connue région viticole française non visitée: LA BOURGOGNE. Synthétiser ce qu'elle est en quelques mots semble illusoire, je vais néanmoins m'y essayer. Des sols riches et complexes (calcaires), une météorologie particulière (autant d'influences océaniques que continentales suivant les saisons) et des cépages nobles (Chardonnay, Pinot-Noir), sont les éléments qui conduisent en tout respect des traditions du métier à la production de vins d'une grande pureté d'expression.

Étendue de l'Yonne à la Saône-et-Loire du nord au sud, elle abrite en son sein 84 appellations (23% du total français). Alors bien sûr nous aurons l'occasion d'y revenir tant il y a à découvrir, à goûter, à rêver, puis à raconter... Mais ce soir nous ferons un focus le plus au sud de cette région, dans ce que l'on appelle communément le Mâconnais.

Vignes et vallons se mélangent dans le paysage d'une zone qui est un peu la fin du trait-d'union entre nord et sud. Ici, le temps y est plus doux qu'ailleurs en Bourgogne voire plus clément, ce qui en fait une condition très favorable pour la production de cuvées aux nuances particulières et uniques. Sept appellations, pour écrasante majorité dédiées aux blancs de Chardonnay y cohabitent.

Viré-Clessé est une de ces petites appellations de Bourgogne dont la qualité et la typicité connaissent une croissance exponentielle depuis une quinzaine d'années. Située sur deux communes (Viré et Clessé) et étendue sur à peine un peu moins de 400 hectares, elle est consacrée à la production de vins blancs uniquement, des monocépages de Chardonnay, ce cépage internationalement connu que l'on peut un tantinet vulgairement qualifier de caméléon tant il peut prendre plus de mille expressions (peut être déjà même en Bourgogne d'ailleurs, le débat est ouvert).

La Cave de Viré regroupe environ 150 coopérateurs et existe depuis 1928. Une gamme complète dans les "Chardo" avec certains produits vraiment singuliers et méritant une belle mise en avant.

VIN BLANC

France / Bourgogne / Mâconnais / Viré-Clessé
Cave de Viré (71260 Viré)
AUX DONZARTS
Millésime 2015

14%

Cépages: Chardonnay (100%)

Souvent très peu évoquée lorsque l'on parle d'un vin, mais l'ouverture de la bouteille constitue déjà à elle seule un véritable prélude au plaisir tant s'échappent de belles effluves de fruits bien mûrs.
Lorsque vos mirettes tutoient l'or et la brillance, deuxième appel sensoriel fort.
L'olfaction se résume par densité, richesse et complexité. Des notes fruitées (citron, pomelo, ananas frais), florales (lierre grimpant fleuri), levurées (biscuit) et beurrées, s'exhalent de manière toute aussi volatile que progressive.
Le bec ne peut être que cloué devant un tel volume et un tel gras très légèrement mais franchement crayeux en bouche. De belles saveurs d'agrumes, de fruits jaunes confits et de praline s'entremêlent, conférant à ce délicieux nectar une belle tension.
Belle longueur fraîche et sur le fruit pour par la suite une persistance sur les épices, finissant d'asseoir la densité et démontrant si besoin en était encore, que l'on pouvait l'attendre encore en cave quelques années.
2015, millésime solaire, a encore frappé. Vin d'une précision et d'un équilibre diaboliques!

Accord idéal: Queue de langouste au beurre vanillé, mesclun pousses d'épinards et roquette

#TrainVin1

En prenant le train de Toulouse à Mâcon (658 kilomètres ferroviaires) pour me mener au concours des grands vins de France et au salon des vins, je suis resté très rêveur devant le grand nombre de vignobles entrevus voire traversés de part en part.
Toujours autant passionné (et par les trains et par les vins), je me suis lancé dans la petite épreuve de compilation géographie / viticulture pour un résultat tout aussi important qu'intéressant dans le sens où il reste une fenêtre ouverte sur la découverte.

4 régions viticoles traversées

• LANGUEDOC
• RHÔNE SUD
• BEAUJOLAIS
• BOURGOGNE

24 Appellations d'Origine Protégée

• Cabardès
• Minervois
• Corbières // un exemple 
• La Clape // un exemple + un autre exemple + un petit bonus en IGP dans la même zone
• Languedoc Pézenas
• Picpoul-de-Pinet
• Languedoc Grès-de-Montpellier
• Muscat-de-Lunel
• Languedoc Sommières // un exemple
• Costières-de-Nîmes
• Tavel
• Lirac
• Côtes-du-Rhône // un exemple
• Côtes-du-Rhône Villages (et plus particulièrement Saint-Gervais)
• Grignan-les-Adhémar
• Saint-Joseph
• Beaujolais
• Beaujolais Villages
• Moulin-à-Vent
• Chénas
• Mâcon
• Mâcon Villages
• Pouilly-Loché
• Pouilly-Vinzelles

Très bientôt de nouvelles impressions de dégustation, dont certaines dans les appellations ci-dessus.

Et lors des prochains voyages la suite de cette rubrique #TrainVin

GRAVES

Voilà plus d'un an que ce blog est en ligne. Et pas un article sur un vin de la région de Bordeaux me direz-vous. En effet, je ne suis pas le plus grand fanatique des vins provenant de cette région, bien que comme tous les passionnés, je m'y intéresse et qu'au milieu de toute cette multitude j'y déniche quelques pépites.

La région des GRAVES est le berceau originel des vins de Bordeaux. Elle doit son nom au sol pauvre recouvert de petits graviers si caractéristique. Étirée sur une soixantaine de kilomètres au sud de la ville de Bordeaux, entre lande girondine (la forêt des Landes protège le vignoble des intempéries) et rive gauche du fleuve Garonne (prévention de la sécheresse dans le vignoble), elle s'inscrit comme un droit prolongement de la zone médocaine. Les sols y sont de caillou, d'argile et de calcaire, et l'encépagement y est logiquement "bordelais". Merlot (majoritaire), Cabernet-Sauvignon, Malbec et Petit-Verdot y donnent des vins colorés, très fins et élégants. Une production en blanc plus confidentielle, là aussi sur les cépages typiques de la région.

Le Château Ferrande produit sur 94 hectares de vignes peu âgées (89 pour les rouges, 5 pour les blancs) trois cuvées (deux rouges, une blanche). Les installations y sont très modernes mais délibérément orientées vers un total respect productif (passage raisonné dans les barriques de chêne français). Le slogan associé "La majesté des Graves" n'est pas vraiment usurpé et le savoir faire est régulièrement reconnu. La bouteille du jour est la cuvée principale de la maison, déclinée dans un millésime 2015 que je mentionne souvent en ces lignes et pour cause c'est une belle réussite.

VIN ROUGE

France / Bordeaux / AOP Graves
Château Ferrande (33640 Castres-Gironde)
Cuvée Château Ferrande
Millésime 2015

14%

Cépages: Merlot (50%), Cabernet-Sauvignon (50%)

Robe très foncée, pour ainsi dire quasiment noire. Au nez, magie et parfum d'un terroir d'exception sur de puissants arômes de fruits rouges (fraise, cerise, prune) et noirs (mûre, myrtille). L'aération nous mène sur des notes très vanillées, belle complexité. Belle rondeur en attaque, l'expression exubérante d'un fruit croquant sur les notes mentionnées ci-dessus. Une structure tannique enrobée où la puissance s'allie au charme et à la finesse. Une bouche d'une belle ampleur fruitée tout le long, signe d'une maturité parfaitement atteinte. Une belle acidité relève la finale, pour une fraîcheur gourmande. Peut encore traverser une décennie entière...

Accord idéal: une côte de veau aux trois poivrons et aux épices douces